Är du trött på att läsa om blockkedjan? Ge inte upp ännu. Tekniken skapar möjligheter att i grunden ompröva hur vi jobbar, vad vi gör och var vi gör det. Hannah Hudson utforskar de potentiellt negativa effekterna av blockkedjan, och vad den innebär för flexibelt arbete
Blockkedjan är mer än bara ett modeord. Det finns ett växande intresse för hur tekniken bakom bitcoin kan ändra hur vi tänker om och gör affärer. Den kan omvandla processer inom alla branscher, från bankverksamhet till digital rättighetshantering, ändra hur företag interagerar med sina kunder, hur individer genomför transaktioner och hur Sakernas internet-enheter (IoT-enheter) fungerar.
Vad är blockkedjan?
I ett nötskal låter blockkedjetekniken företag förenkla och optimera invecklade transaktioner genom att göra datadelningen snabb och öppen, och ändå helt säker. Blockkedjan registrerar varje onlinetransaktion – vare sig det är ett värde, varor, tjänster eller privata data – exakt så som den äger rum på flera internetplatser. Denna registrering kallas för ett block, och varje block innehåller krypterad historik om de block som inträffade innan den, dvs. kedjan.
Vad har den för betydelse?
Blockkedjan kan hjälpa företag att arbeta smartare och snabbare. För närvarande används eller övervägs användningen av den för så varierande tillämpningar som för betalningar mellan banker, spårning av containers, verifiering av ägande och äkthet av diamanter samt validering av akademiska referenser.
Globala företag fäster större uppmärksamhet till blockkedjan. En undersökning av Deloitte som släpptes i december 2016 intervjuade ledande befattningshavare i organisationer med en årliga intäkt på 500 miljoner dollar eller mer. Tjugoåtta procent rapporterade att deras företag redan har investerat fem miljoner dollar eller mer i blockkedjeteknik, medan tio procent investerar tio miljoner dollar eller mer(1).
Så vad driver denna entusiasm? Mer än en tredjedel av cheferna sa att de trodde att blockkedjan skulle kunna förbättra systemverksamheten, antingen genom att minska kostnaderna eller öka hastigheten. Mer än en tredjedel (37 procent) hänvisade till blockkedjans överlägsna säkerhetsfunktioner som den främsta fördelen med tekniken. Och nästan en fjärdedel (24 procent) belyste blockkedjans potential att möjliggöra nya affärsmodeller och intäktsströmmar.
Hur kommer det att förändra hur vi gör affärer?
För att förstå blockkedjans potential måste man ha kunskap om så kallade "smarta kontrakt". De krävs för att fastställa de regler som styr hur varje kodutlöst blockkedjeavtal fungerar och för att utföra datautbytet.
"Den anspråkslösa varuautomaten är den ursprungliga formen av ett smart kontrakt", skriver blockkedjepionjären Nick Szabo i en nyligen utgiven vitbok för The Chamber of Digital Commerce. "I grund och botten är en varuautomat en säkerhetsmekanism – beloppet i kassalådan bör vara mindre än vad det kostar att bryta sig in i den. Maskinen återspeglar dessutom avtalets karaktär – den beräknar och ger tillbaka mynt och kundens utvalda produkt(2)".
Han tillägger att "[s]marta kontrakt kan minska vad det kostar när människor måste beräkna komplicerade resultat och därmed möjliggöra nya typer av kontrakt som inte var möjliga förut(3)". Om du är en organisation med många kommersiella transaktionsregister, kan smarta kontrakt digitalisera inmatningen av Uniform Commercial Code (konsumentköplagen) och automatisera förnyelse- och utgivningsprocesserna.
Om ditt företag hanterar den internationella överföringen av varor, kan blockkedjan underlätta detta genom snabbare remburs och handelsbetalning, samtidigt som det möjliggör högre likviditet för finansiella tillgångar.
Finansiella organisationer kan utnyttja smarta kontrakt för korrekt och öppen registrering av finansiella uppgifter mellan organisationer, vilket leder till förbättrad finansiell rapportering och minskade revisions- och försäkringskostnader.
Dessutom kan smarta kontrakt göra varje steg i en försörjningskedja synligt. I och med Sakernas internet kan enheter skriva till ett smart kontrakt när en produkt flyttar från fabriksgolvet till butikshyllorna, vilket gör att ett företagets hela försörjningskedja blir synlig i realtid.
Frigör blockkedjans potential och du kan hjälpa ditt företag att arbeta smartare
Kommer det att påverka våra jobb?
"Blockkedjan kan bli den stora ekonomiska utjämnaren", förutspår Don och Alex Tapscott i deras bok Blockchain Revolution (Blockkedjerevolutionen). De menar att den skulle kunna eliminera mellanhänderna från ekonomin och belöna de som skapar riktigt värde.
Men även om detta skulle kunna minska beroendet av vissa typer av mellanhänder, t.ex. banker, advokater och mäklare, skulle det inte nödvändigtvis utplåna manuell arbetskraft. "Medan de flesta tekniker tenderar att automatisera arbetskraften i periferin där simpla uppgifter utförs, automatiserar blockkedjan bort mittennivån," menar grundaren av blockkedjeplattformen Ethereum, Vitalik Buterin. "I stället för att göra taxichauffören arbetslös, arbetsbefriar blockkedjan Uber och låter taxichaufförerna arbeta med kunden."
Blockkedjan kommer också att vara en katalysator för kryptovalutans nya roller och andra relaterade verksamheter. I en undersökning från 2017 om finansiella tjänster belyste de deltagande cheferna att konkurrensen om blockkedjetalangerna var mest uttalad. 51 procent av deltagarna letar efter talang inom handelsteknik, medan 47 procent letar efter programmerare och 44 procent letar efter personal med analyskompetens(4).
Kommer vi att anställa och utbilda på något annat sätt?
"Blockkedjan kommer snart att kunna hjälpa chefer och HR att skapa permanenta överförbara register över en persons utbildningshistorik", säger Alexandra Whittington och Rohit Talwar, redaktörer på trendanalysföretaget Fast Future(5). "När medarbetare är fördelade på flera arbetsutrymmen kan ett blockkedjebaserat utbildningshanteringssystem säkerställa att arbetsgivarna har uppdaterad information om medarbetarnas utbildnings- och utvecklingsverksamhet, från obligatoriska webbaserade företagskonferenser till hälsovårdsrådgivning."
Anställningsprocessen kan också förenklas med hjälp av mekanismer som verifierar en persons identitet och som hanteras av individer och autentiseras av oberoende organ. "Medan våra uppgifter för närvarande ägs och monetiseras av centraliserade plattformar som LinkedIn, kan blockkedjans ledgers så småningom ersätta CV:t som den bästa kartläggningen av en persons yrkes- och utbildningshistorik", säger Talwar.
Han pekar på det nystartade företaget APPII som har lanserat blockkedjeverifierade CV:n. Dessa låter rekryterare, potentiella anställningsföretag och andra tredje parter bekräfta om den sökande har en examen, yrkeskvalifikation eller befattning hos ett relevant branschbolag.
Hur kommer blockkedjan att hjälpa distansarbetare?
"Det finns några inbyggda funktioner i blockkedjetekniken som kan hjälpa oss att bygga nästa generation av arbetsplattformar som är rättvisare och effektivare", skriver rådgivaren för en strategisk personalstyrka, Andy Spence för RSA. Rekryteringsproblem inkluderar "fördomar och partiskhet, brist på synlighet för lediga arbetstagare, låg tillit till centraliserade sociala nätverk, spam och höga avgifter till mellanhänder … Blockkedjan kan hjälpa oss att förbättra hur vi parar ihop jobb med lämpliga och villiga arbetstagare"(6).
Spence pekar på fördelarna med säkrare och snabbare betalningar till arbetstagare via digitala smarta kontrakt som etablerats mellan kund och arbetare. "Detta kan minska kontantflödesproblem som orsakas av försenade betalningar till arbetstagare och eventuella behov av snabblån", säger han. "Användning av blockkedjan [och annan teknik] skulle också låta arbetstagare dela sina löner med sin familj, även om de är utomlands, med låga avgifter."
Tekniken kommer också att ge de anställda säkrare tillgång till fjärrdata. Enigma, ett nystartat företag från MIT Media Lab, tar blockkedjans integritets- och säkerhetsfördelar och för in dem i en decentraliserad molnplattform som garanterar integritet. Enigma krypterar och skyddar data även när du delar den med andra, vilket gör att datan kan lagras, delas och analyseras utan att någonsin bli helt avslöjad för någon part.
Hur kommer arbetsplatsen att se ut?
"Då blockkedjan automatiserar och effektiviserar arbetsprocesserna kan det innebära att företaget får ett minskat behov av arbetskraft och kontorsutrymme", säger Whittington på Fast Future. "Det kan leda till att företagen stänger sina kontorsbyggnader och utnyttjar flexibla arbets- och coworkingplatser närmare bostadsområden eller deras kunder."
"Nästa etapp kunde vara uppkomsten av coworkingplatser som fungerar som decentraliserade autonoma organisationer (DAOs)", tillägger Talwar. "Dessa organisationer med färre anställda skulle kunna använda en kombination av smarta IoT-sensorer, AI och blockkedjan för att hantera arbetsmiljöer, utfärda hyresavtal och automatiskt fakturera och ta ut hyresavgifter i enlighet med överenskomna villkor via ett smart kontrakt."
Hannah Hudson är redaktör för Regus tidskrift
Källor:
(1) https://www2.deloitte.com/us/en/pages/about-deloitte/articles/press-releases/deloitte-survey-blockchain-reaches-beyond-financial-services-with-some-industries-moving-faster.html
(2) https://digitalchamber.org/wp-content/uploads/2018/02/Smart-Contracts-12-Use-Cases-for-Business-and-Beyond_Chamber-of-Digital-Commerce.pdf
(3) https://digitalchamber.org/wp-content/uploads/2018/02/Smart-Contracts-12-Use-Cases-for-Business-and-Beyond_Chamber-of-Digital-Commerce.pdf
(4) http://uk.businessinsider.com/the-uk-has-a-blockchain-talent-problem-2017-7
(5) http://fastfuturepublishing.com
(6) https://www.thersa.org/discover/publications-and-articles/rsa-comment/2018/02/blockchain-platforms-can-enable-good-work
